Um forte terremoto de magnitude 7,5 atingiu a Venezuela nesta quarta-feira, provocando o colapso de prédios e residências em Caracas e causando mortes, segundo autoridades do país. O tremor é considerado o mais intenso registrado em território venezuelano em mais de um século.
De acordo com o Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS), dois terremotos ocorreram em sequência, com epicentros localizados a apenas cinco quilômetros de distância. Os abalos alcançaram magnitudes de 7,2 e 7,5, respectivamente.
O epicentro do tremor mais forte foi localizado na cidade de El Guayabo, a cerca de 168 quilômetros da capital venezuelana, com profundidade estimada em 13 quilômetros. Em uma avaliação preliminar, o USGS alertou para a possibilidade de um desastre de grandes proporções.
Em pronunciamento exibido pela televisão estatal, o ministro do Interior da Venezuela, Diosdado Cabello, confirmou danos significativos em Caracas. Segundo ele, edifícios e casas desabaram em diferentes áreas da cidade. O ministro não divulgou um balanço inicial de vítimas, afirmando que equipes de emergência seguem reunindo informações e executando os protocolos de resposta ao desastre.
Além dos danos em áreas residenciais, o Aeroporto Internacional Simón Bolívar, principal terminal aéreo do país, também sofreu impactos em decorrência do terremoto.
Os tremores foram sentidos em várias regiões da Venezuela e ultrapassaram as fronteiras do país. Moradores de cidades do Norte do Brasil, incluindo Manaus, Belém, localidades do Amapá e de Roraima, relataram o abalo. Em alguns casos, pessoas deixaram prédios por precaução.
O terremoto também foi percebido em diferentes áreas da Colômbia e foi seguido por uma série de tremores secundários.
O desastre ocorreu em um dia de feriado nacional na Venezuela. Grande parte da população estava em casa participando das celebrações que marcam a vitória militar de 1821, considerada decisiva para a independência do país em relação à Espanha.
A última vez que Caracas enfrentou um terremoto de grandes proporções foi em 29 de julho de 1967. Na ocasião, um sismo de magnitude 6,6 deixou entre 225 e 300 mortos, além de mais de 1.500 feridos, de acordo com estimativas da época.
