A tentativa de interferência do presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, nos bastidores da Copa do Mundo de 2026 não foi suficiente para mudar o destino da seleção norte-americana. Depois de pressionar pela revisão da expulsão de Folarin Balogun, o atacante foi liberado pela Fifa para atuar, mas viu os Estados Unidos serem goleados por 4 a 1 pela Bélgica nesta segunda-feira (6), no Lumen Field, em Seattle, e darem adeus ao torneio.
Balogun havia sido expulso na vitória sobre a Bósnia e Herzegovina, pelos 16-avos de final, mas teve a suspensão retirada horas antes da partida e iniciou o confronto entre os titulares. Apesar da presença do atacante, a equipe comandada por Mauricio Pochettino não conseguiu conter o domínio belga.
O principal nome da classificação foi Charles De Ketelaere, autor de dois gols. Hans Vanaken e Romelu Lukaku completaram a goleada dos Diabos Vermelhos. O único gol dos anfitriões saiu em cobrança de falta de Malik Tillman.
Com o resultado, a Bélgica garantiu presença nas quartas de final, onde enfrentará a Espanha, que eliminou Portugal ao vencer por 1 a 0. O confronto será disputado na próxima sexta-feira (10), às 16h (de Brasília), no SoFi Stadium, em Los Angeles.Para os Estados Unidos, a eliminação representa uma repetição da campanha obtida na Copa de 1994, quando o país também sediou o Mundial e caiu nas oitavas de final.
A Bélgica começou a partida impondo seu ritmo desde os primeiros instantes. Logo no primeiro minuto, Timothy Castagne obrigou Matt Freese a fazer grande defesa. A superioridade foi confirmada aos nove minutos, quando Nicolas Raskin cruzou rasteiro para Charles De Ketelaere completar para o fundo das redes.
Os belgas seguiram pressionando e quase ampliaram em chute de Leandro Trossard. A reação americana veio em uma cobrança de falta de Malik Tillman. A bola desviou na barreira, enganou Thibaut Courtois e deixou tudo igual no placar.
O empate, porém, durou pouco. Em nova jogada construída por Trossard pela esquerda, De Ketelaere subiu mais alto que a defesa e marcou o segundo gol da Bélgica, recolocando os europeus em vantagem ainda no primeiro tempo.
Antes do intervalo, Youri Tielemans quase ampliou em cobrança de escanteio desviada por Nicolas Raskin, enquanto Dodi Lukébakio desperdiçou outra boa oportunidade de cabeça. Pelo lado americano, Balogun teve a melhor chance da equipe na etapa inicial, mas finalizou para fora na pequena área.
Na volta do intervalo, Mauricio Pochettino lançou Giovanni Reyna no lugar de Sergiño Dest para dar mais força ofensiva aos Estados Unidos. A mudança, entretanto, não alterou o panorama da partida.
Após erro de Matt Freese ao sair da área para interceptar um lançamento, De Ketelaere recuperou a posse e a bola sobrou para Hans Vanaken, que acertou um chute de longa distância para ampliar a vantagem belga.
Os norte-americanos tentaram reagir, mas encontraram dificuldades para superar a sólida defesa adversária. Sebastian Berhalter levou perigo em finalização de fora da área, enquanto Balogun voltou a aparecer cara a cara com Courtois, que fez mais uma importante defesa.
Sem conseguir diminuir a diferença, os donos da casa ainda sofreram o quarto gol nos minutos finais. Romelu Lukaku, que entrou no decorrer da segunda etapa, aproveitou a oportunidade para fechar a goleada por 4 a 1 e confirmar a classificação da Bélgica às quartas de final da Copa do Mundo.
